自尊在字面上的意思就是自我尊重，但在现实生活中却很多人以为自己很有自尊，活得很体面，觉得自己高高在上受到别人的尊重从而自己也觉得自己了不起，自己觉得自己了不起就是自尊。在中国人的心态中，自尊就是从和别人的比较中和别人的眼光中来的，因为别人对自己另眼相看所以我们自己才对自己有所尊重。一旦自己不如别人，不旦自己被别人瞧不起，甚至自己都会自暴自弃活在自我的贬低当中，所以有很多人经常说那句：你哪来的自信。 这句“哪来的”是对每个中国人灵魂的烤问，因为在中国心里自信或者自尊都是有条件的，如果达不到那些条件，你就无从谈自信和自尊。
大部分国人不知道自尊是人一生下来就该有的权利，是每个人类与生俱来的权利，而不是因为某些外在的条件而限定你的自尊，当然你可以放弃自尊但在你放弃前也必须了解一下真正的自尊为何物，不然你连放弃自尊的资格都没有。邓晓芒先生关于自尊的描述是我看过关于自尊最正的描述他说：自尊并不是指人处在群体关系中和等级关系中的“面子”“体面”和“身份”，而是指人内心对自己精神主体的自觉坚持。一个意识到自己的尊严的人，他不会被动地或屈辱地适应舆论和社会对他的身份要求，也决不会对别人的蔑视和非人对待无动于衷。
内心对自己精神主体的自觉的坚持，可见自尊是来自内在的精神而不是从外界获得的，邓晓芒先生说人一方面对于别人施加于自己身上的人格侮辱进行抗争，另一方面也要同样的尊重别人。自尊并不是自大。一个自大的人是不懂的自尊的。自尊包含着对别人人格的尊重。因为真正的自尊是把自己上升到一个普遍性的个体上看待，也就是说，把自己和别人看的是同等的没有高低之后，如果有人把自尊建立在比别人强比别人好的基础上，那不是真正的自尊而是一种自大，而这种“自尊”突然失去的时候，自大者会马上自轻自贱和自暴自弃，一个自尊的人就算生活多么不如意，多么的穷酸也不会觉得自己比别人低一等，更不会瞧不起别人。
自尊是对自己（和别人）身上的人性的尊重，但这种尊重不是一种口头上的抽象的承认。我的形象、我的性格、我的观点、我的诺言、我的权利、我的职业、我的财产……作为我身上的普遍人性的特殊体现，都是我的自尊的内容。见到比自己优秀的人的时候不贬低自己，而是更好发挥自己的个性。
自尊看起来很简单的两个字，有的人却用一辈子去明白这两个字真正的含义，或许有的人一辈子都不明白。
