周公姬旦、秦始皇嬴政、汉武帝刘彻，历史上对华夏文明乃至整个中华民族贡献最大的三人。除此之外，即使伟大如唐太宗李世民或明太祖朱元璋，比之他们也要略逊三分。
我华夏文明始于周公定礼：殷商文明是盛行人殉和占卜，如印第安人文化那般的酋邦；
而在汲取了商文明先进的文字与青铜器之后，去除其糟粕后新生的周文明， 在其奠基者周公加以规范化和制度化之后，才是真正意义上的华夏文明。
周公姬旦：
周公制礼作乐，建章立制，推行井田，力主“明德慎罚”，并以五等爵位分封宗亲和功臣为诸侯、武装拓土四方，以一股股周人为核心，将广大中国地域内的其他各上古先民，融合同化，
由此周王朝才算得上华夏大地上第一个真正的帝国。（世界史上帝国的定义，领土广阔，拥有大片属国，并在一个文化区域内占支配地位的君主制国家，即为帝国，并非君主必须称帝。）
周公以天纵生知之圣，而适当积古流传、道法大备之时，是以经纶制作，集千古之大成，创制显庸之圣，千古所同也，集大成者，周公所独也。
因此，周公是真正意义上的华夏文明之祖，他的历史贡献甚至比传统史家称颂的另几位同时代圣贤（周文王+周武王+姜太公）之和更高得多。
从上古一直到唐代，周公都是至高无上的华夏圣贤。 后世奉周公为“元圣”，立庙祭祀不绝。
直到唐代以后贵族式微，官僚当朝，君权强化，本身是王族摄政的周公，才被后世帝王高高捧起，淡化其地位影响，连文圣人之位也改以孔子代之。
（大约也有从霍光起，众多打着他老人家幌子的权臣，前赴后继效仿，对君权影响甚大的缘故。）
周公创造了华夏文明，而管仲、孔孟、老庄等诸子百家则将华夏文明发扬得光辉灿烂，后发先至，迅速赶超了当时世界最先进水准。
周公
然而华夏大地经春秋战国数百年分离后，已形成了多个少则两百年历史如三晋、多则八百年历史如楚燕、有自己统治精英集团、有自己民族意识的国家，货币不同、语言不同、文字亦不同。
是以在兼并战争中，才能动辄出兵数十万（战兵+辅兵+民夫），打得出类似近代国家的残酷总体战。后世那些乱世割据军阀政权，根本不足以相比较。
而处于西周故地的秦国，广纳四方之客，君臣上下一心，戮力丰业，耕织粟帛之利以内孥，唯以耕战为本，令国势长不衰。 是以「物不产于秦，而可宝者多；士不产于秦，而愿忠者众。」
秦始皇嬴政，承六世先君之余烈，择能者而委之以责，历时十余年吞灭六国，天下合一。而后始建帝制，建立三公九卿制，下令天下车同轨，书同文，统一货币和度量衡单位，整顿交通，在全国修建驰道，将天下混同为一；废除分封，广立郡县，县下设乡，乡下设里，每十里设亭，各有官员管理治安、监察民众，使中枢命令可迅速传达到帝国每个角落。
嬴政
秦王扫六合，虎视何雄哉！挥剑决浮云，诸侯尽西来。明断自天启，大略驾群才。收兵铸金人，函谷正东开。铭功会稽岭，骋望琅琊台。
此外，秦始皇更驱逐匈奴，收复河套，修筑长城，从此足以应对异民族的大规模入侵；修建灵渠，连通长江珠江水系，攻伐百越，开拓岭南大地，扩展为新的华夏基本领土。
又历经十余年之功，秦始皇终于将原来彼此隔阂的列国民众，重新捏合成一个统一民族国家的雏形，建立起中国史上第一个中央集权王朝，把中国推向大一统时代，奠定中国之后两千余年政治制度的基本格局。其功绩冠于千秋万古，远远超过后世王朝那种平定乱世、削平割据的统一的。
而汉武帝刘彻，罢黜百家，统一思想，削弱诸侯，强化集权，官营盐铁，强兵富国，更如风卷残云之势，布武四方：
马踏匈奴，收取河西，追奔逐北，封狼居胥山，以临翰海；威服西域三十六国，置城郭都护，西越葱岭，攻灭康居车师大宛诸国；
东并朝鲜、南诛百越，又灭西南诸夷如滇国、夜郎，犁庭扫穴，置以郡县；
汉武帝为华夏民族收复了秦末大乱丢失的宁夏、浙江、两广、贵州、辽东诸地，并将甘肃、云南、福建、西域、内蒙诸地收入中国版图，进而征服外蒙、朝鲜、越南和中亚各国……
他建立了一个国家前所未有的尊严;他给了一个族群挺立千秋的自信；他的国号成了一个伟大民族永远的名字!
汉武帝
在汉武帝在位时期，中国的领土疆域扩大了整整一倍。汉人之所以之后两千余年皆为汉人，便是因为汉武大帝刘彻，而非汉王朝建立者刘邦。
秦皇汉武在政治军事上的成就，皆是能前人所不能的各种开创，守护初生的华夏文明抵御游牧夷狄的侵袭，并得以辉煌壮大。
所谓古典华夏帝国，自赢政起到刘彻止，基本模子都已打好了。后世任他再如何了不起的帝王，也不过是在这个秦始皇开始画、汉武帝完工的圈子里折腾打转。
是以，周公才是华夏民族真正意义的始祖，秦皇汉武才是华夏国家版图的真正奠基人，真正的汉民族之父。比传说中的炎黄二帝、尧舜禹汤，更名副其实得多。
他们之于华夏文明的重大贡献，堪为我辈后世子孙所永久铭记。
