太阳系最大的行星木星超越了土星，重新夺回了卫星最多的行星的称号。
这一成就伴随着 12 颗新卫星绕木星运行的确认而来，使其卫星总数达到惊人的 92 颗。这一最新进展于 2023 年 2 月 9 日发布，标志着我们对绕太阳系运行的天体的理解的一个重要里程碑。行星。
新木星卫星的发现
新公布的 12 颗卫星（其中一半是在过去两年内首次在木星周围发现的）已被国际天文学联合会小行星中心公布的轨道正式确认。这些卫星以及所有其他已知的木星卫星都列在斯科特·S·谢泼德的网站上。来自卡内基科学研究所地球和行星实验室的谢泼德领导的团队负责这一发现。
木星卫星的性质
这些新确认的卫星又暗又小，每颗卫星的直径都不到 2 英里（3 公里）。它们的轨道远离木星，需要数百天的时间，通常相当于一到两个地球年才能完成一周。这与 1610 年发现的著名伽利略卫星形成鲜明对比，伽利略卫星宽数千英里，绕木星运行一周不到 17 天。与伽利略卫星不同的是，伽利略卫星被认为是与木星由相同的材料形成的，木星的许多较小、较远的卫星可能是后来捕获的，甚至可能是碰撞的残留物。
发现卫星的挑战
识别如此小卫星的漫长轨道是一个耗时且具有挑战性的过程，需要进行广泛的观测。然而，在过去的二十年里，巨大的外行星（尤其是木星和土星）周围已知的卫星数量急剧增加。这种激增主要是由于深入调查能够发现在背景恒星上移动的微弱物体。
正在进行的月球竞赛
木星周围这些卫星的发现不仅是地球的胜利，也是天文技术和观测进步的证明。由于可能还有更多的太阳系卫星等待被发现，木星和土星之间争夺最多卫星的竞赛还远未结束。
