俗话说，“狗乃污秽之物”，“狗不上灶头”。
古人认为：狗是吃屎的，很下贱，不健康，品质太差，所以，这样的肉是不能上席的。甚至，装过狗肉的器皿，都不准放在灶头上。在古代，认为狗都是低贱的，是有贬义之意的，正常情况下，都不在宴会筵席上，食用狗肉。如用狗肉宴请客人，是对客人的侮辱。
都知道，养猪为过年，养鱼为吃肉，养鸡为下蛋，养狗为看家护院。狗是历史上最早的家养动物，由狼驯养而来，最初用于捕猎。
先秦时期，人们饲养的狗，可以分为三大类：
一、看守犬（看门护院）；
二、猎犬（又称田犬）；
三、肉犬。
其中，肉犬就是专为食用而饲养的一种狗，作为六牲之一。狗肉与普通家禽不同，只供“士”以上等级的达官贵人享用。一朝天子祭祀时，狗肉甚至能与“牺牲”——马、牛、羊平分秋色，成为最为重要的祭品之一。“献”的繁体写作“獻”，其中，就包含有两点：
一、用犬祭祀（贡献）；
二、“獻”字左下角为“鬲”，指陶制的炊具，整个字意则指：使用陶器煮食狗肉。
到了汉朝，食狗肉已是非常普遍了。历史名将樊哙在跟随刘邦打天下前，就是做屠狗卖肉的营生。在《盐铁论·散不足》中，曾这样描述西汉时期，各阶层民众的生活：“真正的富豪杀牛击鼓，起舞欢歌；不差钱的中产民众食狗肉、羊肉，鼓瑟吹笙；没钱的穷小子，只能食猪肉、鸡肉。”
到了南北朝时期，游牧民族居多而且他们主要以狗为猎具和牧放的守护者，所以，他们忌食狗肉。再加上，那是佛教昌盛，在佛学典籍上把狗视为不洁之物，严禁屠食。即便是汉民族，也有“打狗散场伙”的说法，意思是说吃狗肉就是代表着散伙，大家各奔东西，所以，那时的请客一般不用这道菜。
到了宋朝，后世流传下来不少宋人笔记，还有《梦梁录》、《东京梦华录》等，关于民俗社会学的大作。根据其中的描写，与先秦两汉备受追捧不同，狗肉在宋朝已不再是中原人的主流佳肴。如：宋朝的杭州、开封等地，大街小巷食肆众多，小吃无数，但最常见的还是羊肉、猪肉，狗肉倒是鲜少可见。
在《水浒传》的第三回，倒是有狗肉的入镜，说的是那假和尚鲁智深在五台山上熬日子，终于寻着机会下山，大口吃肉解馋的场景，这蘸蒜吃的就是狗肉。官任徐州太守的苏轼，就因该不该食狗肉而与司法官，产生了一番争论。
苏轼的大名世人皆知，他于文学、书法上，都取得巨大的成就，文章恣肆纵横，词作更是开豪放派先例。初崭头角的他，被当时的文坛领袖欧阳修，称赞看重。除在文学上的造诣，苏轼还在“吃”上非常有见地。苏轼虽满腔才华，但是，却仕途多舛，几遭贬谪。
不同地域在饮食习惯上差异巨大，虽各有风味，也不是所有人都能习惯。
这对一“老餮”而言何其残忍？
忍耐不是长远之计，苏轼便开启了自己在厨艺上的“创造”之路。贬至贫瘠的黄州，苏轼日子过得格外清贫，亲自耕地种菜，完全是自给自足的生活方式。对此，他给自己取号“东坡居士”，也是于此，苏轼研制出了后来远近闻名的“东坡肉”。
他甚至专门为这碗色泽浓郁、香气逼人的“东坡肉”，写了首诗——《食猪肉诗》：
“黄州好猪肉，价贱如粪土。
富者不肯吃，贫者不解煮。
慢著火，少著水，火候足时他自美。
每日起来打一碗，饱得自家君莫管。”
除此之外，苏轼平生还爱吃鱼，一手烹鱼技术练的炉火纯青，做出的鱼汤鲜美浓稠，被叫做“东坡鱼”，又称“五柳鱼”。为这鱼，他也做了首诗——《煮鱼法》，其中，则详细记载了做鱼的全过程。都说苏轼日子清贫，猪肉与鱼肉在黄州虽便宜易得，但是，却不可能日日肥肉厚酒，素食仍是其主要餐食。
然而，在苏轼研制的素食中，最出名的当属“东坡豆腐”。经油炸、调味、水煮入味，一道素食精品就此诞生。
但就是这么一位美食爱好者，却异常反对食狗肉。话说，在熙宁年间，苏轼在一次宴会上，发现竟有狗肉上席，当即便深感不适，直接以此诘问在场的司法官。
对此，司法官解释：“法律并未明确禁止杀狗。”正如《礼记》中所说：“烹狗于东方，乃不禁”。苏轼听后，却反驳：《礼记》还曾说过，“宾客之牛角尺”，你不知道？难道大宋朝应该开戒杀牛？因为，宋真宗曾下令禁止宰杀耕牛，食用牛肉。
春秋时期的孔圣人，都以旧车篷埋葬死去的家狗。死狗尚有如此待遇，我们还要狠心杀狗吃肉？ 诚如司法官所言，宋朝并未明令禁止杀狗食肉，但是，狗肉在上流人士中，的确并不受欢迎。而且，宋朝狗的市场也并不稳定，交易价格起伏较大。而普通狗的要价，也在百文到两贯有余之间。
据洪迈所著的《夷坚志》记载：绍兴二年，一条幼犬在台州卖价一贯五百文钱；绍兴八年，一屠夫于平江买一只狗则需花费三贯钱。而南宋孝宗在位期间，一条白色幼犬在秀洲卖价一贯；鄱阳一和尚又仅用一百五十文便买到小黄狗一条；盐城一狗屠夫花两贯五百文买一条狗......
当然，特殊品种的狗要价自然更高。
由贵入俗，狗肉在历史上的地位起伏不断。士人贵族追捧过，达官显贵嫌弃过，如今，倒是彻底成为了一大平民美食。
